Villena en el "Diccionario Geográfico-Histórico-Estadístico de España y sus posesiones de ultramar"; Pascual Madoz, Madrid 1850
Se trata de una colección de 16 tomos, realizados entre 1846 y 1850. Las páginas dedicadas a Villena figuran en el tomo XVI. En la página 310 cita a Villena como cabeza de partido judicial y las páginas 311,312 y 313 nos ofrecen un extenso detalle de todos los aspectos relacionados, como partido y como ciudad.
Dada la importancia histórica de estos
textos, considero de importancia transcribirlo, para un mejor conocimiento de
los mismos.
Partido judicial de entrada en la
provincia de Alicante, audiencia territorial y capitanía general de Valencia,
diócesis de Orihuela y Cartagena, a cuya última corresponden solo las
poblaciones de Sax y Villena.
Comprende 1 ciudad, 3 villas, 2
lugares, 4 aldeas y varias casas; que forman 6 ayuntamientos.
Situada al extremo NO de la
provincia y confina al N. con los partidos de Almansa, prov. De Albacete y
Onteniente, de la de Valencia; E. con los de Alcoy y Jijona; S. el de Monóvar y
O. el de Yecla en la provincia de Murcia.
Su extensión de N. a S. es de cuatro
leguas y media y 4 de E. a O. Reinan generalmente todos los vientos: su clima
es templado y saludable, no conociéndose otras enfermedades que las
estacionales y algunas tercianas.
El valle de Biar, que ocupa la parte
oriental del partido hállase formado por las sierras de Agullent, que están al
M. y las de Biar al S., separadas por una larga legua de llanuras, que de E. a
O. se extiende una legua y media entre los términos de Bañeres y Villena. Desde
esta ciudad hasta el E. corre una serie de cerros llamados Cabezos de San
Bartolomé, que siguen hasta las cercanías de Benejama y separan en dos
porciones la parte occidental del valle; en ambas es el suelo muy pobre,
sumamente arenisco y por común incapaz de cultivo; pero el terreno que sigue
desde los Cabezos hacia el E. es gredoso y pingüe, mejorado con continuos
abonos y fecundados con las aguas del rio Vinalopó, en donde se ven nogales
monstruosos, moreras y frutales de muchas especies, quedando las llanuras
areniscas yermas, sin árboles y aun sin arbustos: pudieran multiplicarse los
pinares en este suelo estéril a la vista del espeso que ocupa las raíces de la
sierra de Biar; e mejoraría de este modo el suelo con los despojos de los vegetales,
y habría estiércol para fecundar muchos campos estériles. Los montes que vienen
desde Mariola y Bañeres forman un alto cabezo al E. de Biar, conocido allí con
el nombre de Gordo, al que siguen otros de menor altura llamados del Viento,
Reconco y Cantal de Arnau, por medio de los cuales continua la cordillera hacia
el O. hasta llegar enfrente de Sax: queda en las raíces meridionales del último
trozo el vallecito de la Algueña bien plantado de olivos, almendros y viñas,
con las que alternan algunos sembrados, teniendo al S. el carrascal de
Castalla. Aunque los montes son calizos se notan variedades en sus piedras: son
calizo-areniscas las de los occidentales, y de su descomposición provino el
suelo arenisco del valle de Biar, y puramente calizas las de los orientales,
con especialidad la loma de la Virgen de Francia, donde hay canteras abiertas y
mármoles muy buenos en bancos horizontales. Unos son de un blanco pardo sin
venitas ni manchas, otros amarillentos con manchas aplomadas, algunos de color
leche con fragmentos aovados, y varios con los matices del mármol de Calig:
también se halla una hermosa brecha de color rosa con fragmentos blancos
salpicados de puntos aplomados, y otros de cuyo fondo es de un rojo encendido.
En el cabezo del Viento empiezan dos
barrancos y en ellos nacen las fuentes que fertilizan las huertas; se llama el
Meridional dels Capellans y el otro del Molins, cuyas aguas, aunque cristalinas
y sanas, contienen partículas calizas. El rio Vinalopó que baja desde el
partido de Alcoy, corriendo de E. a O., entra en el que describimos por el
término de Benejama, cuyo pueblo queda a la derecha, y al llegar al NO. de
Villena, donde recibe un arroyo que baja de Alpera en la provincia de Albacete,
forma un medio círculo, torciendo su curso hacia el S.; baña las inmediaciones
orientales de Sax, y se introduce en el derruido pantano de Elda, que ya
corresponde al partido de Monóvar: sus
aguas, aunque no muy abundantes, suministran bastante riego a los pueblos del
partido.
Cruza de S. a N. la carretera de
Alicante a Madrid, pasando por las cercanías de Sax, y por dentro de la ciudad
de Villena: hay otros dos ramales, que arrancando de esta misma carretera
dirigen, el uno por Biar y la Hoya de Castalla hacia Alcoy, y el otro por las
inmediaciones de Benejama, hacia Bocairente y Játiva: el estado de todos ellos es bastante regular.
Trigo, cebada, centeno, avena, vino, aceite, almendra, cáñamo, ajos, habas, patatas, frutas, legumbres y verduras. Mantiene ganado lanar y cabrío; y hay caza de conejos, liebres y perdices.
Industria y comercio
Aunque las poblaciones del partido
son puramente agrícolas, no por eso dejan de encontrarse las artes y oficios
necesarios para el surtido común de los habitantes, y varios artefactos, como molinos
de papel, fábricas de loza fina y alfarería, fábricas de aguardiente, molinos
harineros y de aceite, cuyo número y estado puede consultarse en los artículos
de cada uno de los pueblos de que se compone el partido.
El comercio es de poca importancia y
se reduce principalmente a la exportación de algunos frutos sobrantes y
conducción de lanas a varios puntos, importándose el arroz, salados, ropas y
otros artículos de que carecen. Se celebra una feria anual desde el 29 de
septiembre hasta el 5 de octubre en Villena y mercados semanales en los pueblos
siguientes: el domingo en Benejama, miércoles en Biar, jueves en Villena y
viernes en Sax.
Ciudad con ayuntamiento,
administración subalterna de rentas, correos y loterías, cabecera de partido
judicial de su nombre; en la provincia de Alicante (9 leguas), audiencia
territorial y capitanía general de Valencia (46), diócesis de Cartagena (49).
Se halla al extremo NO. de la
provincia de Alicante en las raíces occidentales del descarnado monte llamado
de San Cristóbal, a la izquierda del rio Vinalopó. Está resguarda de los
vientos del E. gozando de un clima templado y saludable.
Antiguamente estaba fortificada con
una muralla y 2 castillos, llamado el uno de Salvatierra, cuyos restos se
observan todavía en la cima del expresado monte de San Cristóbal, y el otro la
Atalaya, que aún se conserva, pero en estado ruinoso desde el año 1811 en que
los franceses volaron sus pisos o plazas.
Forman casco de población 2.200 casas,
que se distribuyen en varias casas angostas en lo general y sin empedrar, pero
bastante cómodas, exceptuando las de la antigua ciudad, que levantadas sobre
las rocas que se asoman a la superficie de la tierra y sirven de cimiento al
referido monte, son de áspero y difícil acceso.
Hay 5 plazas; la de Santiago, que forma
un polígono de 1.584 varas cuadradas; la de Juan Ros, un hexágono de 4.257; la
de la Constitución, un pentágono de 1.494; la de Santa María, un heptágono de
1.125, y la de San Antonio, un paralelogramo de 756; tiene casa de ayuntamiento
de mampostería y bastante capaz, para la cárcel, el pósito, la sala capitular
de la municipalidad y además, especiosos salones que habitaban los corregidores
en tiempos pasados, y que al presente sirven de prisión a las personas cuya
posición social ofrece garantías de que bastan para su custodia.
Una escuela gratuita de niños a la que
concurren 470, dotada con 4.000 reales pagados de los fondos propios; otras 3
costeadas por los mismos discípulos, que en número de 20 a 40 concurren a cada
una; 3 de niñas a las que se les enseña toda clase de labores, leer y
principios de religión; un hospital fundado en el siglo XVI por D. Sancho de
Medina, con el objeto de socorrer a los pobres enfermos: su dirección y
administración está a cargo de la junta de Beneficencia en virtud de órdenes
vigentes.
Edificios religiosos
Hay dos iglesias parroquiales, la
arcedianal (Santiago), de término fundada en virtud de concesión del papa Julio
II en el año 1544 por D. Sancho de Medina, canónigo maestre-escuela que fue de
la Sta. Iglesia de Cartagena, según unos; pero otros limitan la concesión de
dicho Papa a la erección de 40 beneficios que hay en esta iglesia, y que
remontan la antigüedad de ella a tiempos anteriores. Esto es lo más seguro
según se desprende de la bula dada por el Papa citado, en la que se adjudican
la iglesia parroquial de la Gineta y los beneficios que D. Sancho poseía en
Lorca, a la erección de los 40 beneficios que Medina suplicó y consiguió fuesen
creados. De los 40 beneficiados, uno debía enseñar gramática latina y lógica;
otro moral; y el tercero, música y órgano.
La advocación de la segunda parroquia es
la de Santa María de la Asunción de segundo ascenso, servida por un cura y seis
capellanes con el nombre de Cabildo: fue fundada por Doña Catalina de Alarcón
en el año 1554.
Ambos curatos son de provisión real en
terna que por rigorosa oposición presenta el ordinario, habiendo pertenecido siempre a la corona el patronato
de las dos iglesias.
Continúa la crónica indicando que dentro
de la población se encuentran dos conventos: uno que fue de Franciscanos
Menores Descalzos -cuyo edificio es de propiedad particular, por haber sido
enajenado con arreglo a las leyes vigentes; y el otro de las Monjas Calzadas
que subsisten todavía con una comunidad de 16 religiosas.
Cita también el convento de Agustinos
Calzados que se halla en estado ruinoso, distante una legua de la ciudad, tiene
un capellán que se sustenta con las rentas y limosnas para el servicio de su
iglesia en la que se venera como patrona, la imagen de Ntra. Sra. de las
Virtudes.
Finaliza este apartado dedicado a los
edificios religiosos indicando las ermitas que existen: Santa Lucía, Santa
Bárbara, San Bernabé, San José y San Bartolomé, esta última situada a corta
distancia de la población y que se halla en estado ruinoso y sin rentas.
Observamos que no cita la ermita de San
Antón, ni el Oratorio de la Congregación de San Felipe Neri.
Respecto al cementerio indica que se
encuentra extramuros, en paraje bien situado.
Los vecinos se surten para sus usos
de las dos fuentes principales que nacen dentro de la ciudad, llamadas la una
de los Chorros y la otra de los Burros, de excelentes y abundantes aguas, que
sirven también para el riego, después de pasar por los lavaderos, que hay muy
capaces con 300 piedras.
Término
Confina por el Norte con Caudete,
Fuente la Higuera y Onteniente; E. Biar; S. Sax y O. Yecla.
Su extensión es de 4 horas en todas
direcciones, y comprende varios montes, siendo los principales el de San
Cristóbal al E.; Sierra de Salinas al O.; Peña Rubia al S. y el Morrón al N. Se
divide en 8 partidos, formados en su mayor parte de valles separados por dichas
montañas y otras menos importantes, las cuales se denominan el Alorín, cuya
cabida es de 12.600 tahúllas, de primera clase repartidas en 35 labores; el
Campo de 12.000 entre 30 casas; Carboneras, de 5.000 en 18 labores; Galeno, de
4.000 en 10 casas; Laguna y hoya 20.000, la mayor parte de la huerta;
Quebradas, 6.000 en 18 labores; Puerto 18.000 la mayor parte de segunda clase
plantadas de olivar y viña que cultivan 25 labradores, y Zaricejo sobre 2.800
entre 8 casas de campo.
Al NO. de Villena se hallan las
Salinas, que antes del arrendamiento de la sal estaban bastante abandonadas, a
pesar de que podrían llegar a producir 2 o 3.000 fanegas si se mejorasen y
aumentaran las balsas y los medios para su elaboración.
En la cuenca que forman los cabezos de
Muñoz, del Salero y del Fraile, al O. de la población hubo una laguna de cerca
de 1 legua de larga y media de ancha, que por el perjuicio que sus aguas
saladas irrogaban a los terrenos aledaños y por las intermitentes que
ocasionaba, se consiguió un desagüe por medio de la acequia del Rey, cuyos
trabajos empezaron en 1803, y hoy forma su terreno una preciosa huerta
cultivada por multitud de pequeños propietarios a quienes pertenece el dominio
útil y el directo a la nación.
Terreno, su calidad y
circunstancias
Es de buena calidad, participando
de secano y huerta, que se divide en los 8 partidos antes referidos y que se
riega principalmente con las aguas de las 2 fuentes de los Chorros y de los
Burros, divididas en 5 canales que en todas las estaciones del año
fertilizantes abundantemente 9.000 tahúllas, que forman la verdadera huerta.
Hay además otras fuentes, llamadas el Estanque, del Oro y del Chopo que llevan
la fertilidad y la abundancia a las tierras que atraviesan, reuniéndose el agua
de las 2 primeras en una acequia llamada del Regajo, sobre la que hay un puente
de 2 ojos bastante sólido, y corriendo por el alcavón entra en la acequia del
Rey, la que recibe también las aguas del Chopo, luego que esta suministra sus
aguas dulces para el riego de una gran parte de las tierras de la laguna. El
canal que sirve para el desagüe de esta empieza en el puente de las Salinas
(vulgo Salero) que consta de 2 ojos, y continua hasta Elda lamiendo las paredes
de Sax, con 3 puentes más, uno de piedra con 2 ojos, llamado de la Calzada y 2
de madera. Hay algunos terrenos en que escasean sin embargo las aguas,
mayormente en años poco lluviosos, por lo que se han generalizado en aquellos
las norias, y se cuenta ya haciendas importantes regadas por ellas.
Caminos y correos
Cruza la ciudad en toda su extensión
de S. a N. la carretera de Alicante a Madrid, teniendo otros particulares para
Yecla, Caudete, Onteniente y Biar, en regular estado. El correo se recibe en
esta administración tres veces a la semana en cada una de las carreras de
Madrid y Alicante.
Producciones
Trigo, cebada, maíz, vino, aceite,
ajos en abundancia, habas, judías, almortas, frutas y legumbres de todas
clases. El arbolado es muy escaso en los campos y ninguno en la huerta, porque
le aborrecen los naturales, cuya preocupación les priva de una parte de
riqueza, quizá más importante que la que actualmente poseen. Solo en el partido
del Puerto y en el de Carboneras se encuentran extensos olivares y algunos
menores en otros partidos que surten de aceite a la población. Los viñedos se
han aumentado tanto en los últimos años, que forman una de las principales
cosechas. Mantiene lanado ganar y cabrío y hay caza de conejos, liebres y
perdices.
Industria y comercio
Este pueblo es puramente agrícola y
por lo tanto solo hay los oficios mecánicos necesarios para sus necesidades con
algunos telares, donde se tejen colchas de lana y lienzos de hilo; 3 molinos
harineros movidos por las aguas de las fuentes; 12 de aceite y 2 fábricas de
aguardiente.
El comercio consiste en la
importación de tejidos de seda, algodón, hilo y lana, azúcar, cacao, especias y
bacalao, y en la exportación de los frutos sobrantes y conducción de lanas a Alcoy, Castilla y
Extremadura. Se celebra una feria anual desde el 29 de septiembre hasta el 5 de
octubre, pudiéndose calcular los valores de los objetos que se ponen en venta
en 10 a 12 millones. Hay un mercado todos los jueves, en los que se venden
comestibles y ropas.
Población, riqueza y
contribuciones
Según datos oficiales, tiene 2.002
vecinos; 8.224 almas, capital de productos: 8.817.733 reales; imponible:
700.484; contribución: 210.957; el presupuesto ordinario asciende a 70.000
reales que cubre con el producto de algunos propios y arbitrios y el déficit
por reparto vecinal.
Historia
En vista de las antiguas antiguallas
que aún ostenta esta ciudad, han desvariado completamente muchos buscándole un
nombre entre los conservados de la primitiva nomenclatura geográfica: lástima,
ver en muchos libros, que sólo han hecho copiarse unos a otros sin crítica
alguna, como hay quien le haya dado el nombre antiguo de Arbacala, que pertenecía a una capital vaccea (verosímilmente la actual Toro) sin reparar en una
deferencia corográfica tan inmensa. Menos visible fue el desacierto de Clusio,
que redujo Villena a la Bigerra de la
Bastitania; pero tampoco dejó de ser
una arbitrariedad fuera de todo fundamento. El erudito Cortés se inclina a creer que sería Hilunum o Hilunum de Ptholomeo: sin embargo, solo apoya esta
correspondencia la alguna alusión que resulta en los nombres. Solo cabe
asegurar que Villena es población antiquísima al abrigo de su fuerte castillo
en otro tiempo.
En 1265 le ganó a moros el rey Don
Jaime de Aragón y la dio, según anteriores pactos al de Castilla Don Alfonso.
En 1420 la dio el rey D. Juan II a la infanta Dª Catalina y en 1445 fue
concedida a Juan Pacheco, con título de marquesado. Son muy célebres en la
historia de la nación los ilustres poseedores de este título. Villena hace por
armas un león al pie de un castillo y en la parte inferior del escudo unas
cadenas con una cruz y un caldero.
"Flora y Vegetación de la provincia de Alicante", por Abelardo Rigual Magallón - 1972.
Libro publicado por el Instituto Juan Gil Albert de la Diputación Provincial de Alicante y tuvo dos ediciones: 1972 y 1984.
Abelardo Ruiz Magallón fue doctor en Ciencias Biológicas y Catedrático del Instituto de Bachillerato "Jorge Juan" de Alicante.
Estuvo vinculado a Villena por lazos familiares y hemos considerado de interés dar a conocer ésta obra. Completamos el artículo con información de varias fotos que el autor realizó a parajes y a plantas del término de Villena.
Falleció hace algunos años y sus restos se encuentran en el cementerio municipal de Villena.
Monumentos desaparecidos de la Comunidad Valenciana, se citan los de Villena, 2004
Curioso e interesante libro en el que citan los siguientes edificios desaparecidos en Villena:
El Castillo Salvatierra, el Almudí, el Castellar, la ermita de Santa Bárbara, el Teatro Circo Chapí y la torre del Reloj, conocida popularmente como del Orejón.
Seis edificios, en su día, muy significados en Villena, pero que, por diversas causas, desaparecieron.
En lo que respecta a la torre del Orejón, en repetidas ocasiones, diversos grupos y vecinos de Villena vienen reivindicando que se construya algo similar en el mismo lugar donde estuvo la primitiva.
La idea es factible, pero para ello, la Corporación Municipal de Villena tendrá que estudiar, proponer y aprobar que tipo de edificio pretende construir en el solar que hay actualmente entre la calle del Maestro Caravaca y la Plaza Vieja.
Será en ese momento cuando se pueda proceder a la construcción, en una de las esquinas del edificio que se proyecte, de la tan ansiada torre.
Otra cuestión será que las dos campanas de Santa María, se dejen donde están o se bajen y se coloquen en la nueva torre, lo que acarrearía la colocación de un reloj.
Invito a la reflexión de quien se atreva a leer estas líneas.
Velius, 25 octubre 2022
PORTADAS DE LIBROS Y OTRAS PUBLICACIONES CONCERNIENTES CON VILLENA - 5ª PARTE
5ª PARTE:
Distribuidas en varias partes, figuran portadas de libros, revistas, y otras publicaciones, con las siguientes características: en unos casos figuran aspectos relacionados con Villena y en otros, el escritor o pertenece o está vinculado a nuestra ciudad.
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