Apuntes biográficos del presbítero
villenense
don Salvador Avellán
García
La figura del presbítero villenense don
Salvador Avellán García es muy significativa para poder interpretar buena parte
de los artículos que nos vamos a encontrar centrados en principalmente en dos aspectos, uno dedicado a
la historia de Villena en diversas facetas y otro, centrado en la Virgen de las Virtudes. A través de estas
líneas conoceremos mejor la gran labor investigadora que realizó don Salvador
Avellán, así como su gran personalidad.
Relatamos seguidamente los primeros
datos biográficos que hemos localizado, publicados en el boletín El Olivo.
El artículo describe una extensa reseña biográfica del citado sacerdote y dice
así:
“El
pasado 29 de julio de 1933 falleció en esta, el venerable sacerdote don
Salvador Avellán García, después de cumplir ochenta y tres años y medio de
edad.
Su
muerte ha sido sentidísima en toda la ciudad, pues era de todos queridísimo por
las hermosas virtudes que adornaban su alma y la naturalidad y sencillez que le
caracterizaban.
Don
Salvador Avellán era una verdadera institución en Villena y, en su muerte nos
produce la impresión que desaparece algo que era consustancial con nuestro
pueblo, ya que era como la representación viva de nuestras gloriosas
tradiciones.
En
honor suyo consignamos los siguientes datos biográficos que esperamos serán del
agrado de nuestros lectores, confiando en que otra pluma mejor cortada nos dé a
conocer más adelante, una biografía completa y detallada.
Nació
en Villena el 17 de enero de 1850, siendo hijo de Salvador Avellán e Isabel García,
padres que, si fueron pobres, en bienes materiales fueron ricos en moralidad y
honradez.
Desde
los primeros años manifestó su inclinación al estado eclesiástico. Comenzó sus
estudios en el Aula de latinidad de ésta y, previa incorporación de los tres
primeros cursos en el Seminario de Murcia, se matriculó en el 4º de latín,
siendo su profesor en dicho curso, nuestro ilustre paisano don Juan Chaumel.
En
el mencionado Seminario cursó todos los estudios de la carrera eclesiástica,
celebrando su primera Misa el 26 de septiembre de 1875.
Inmediatamente se hizo cargo de la iglesia de San Felipe
Neri, llamada La Congregación, y poco tiempo después fue nombrado Beneficiado
de la parroquia de Santa María, cargo que ha conservado hasta su muerte.
Nos
haríamos interminables si hubiéramos de relatar todas las actividades de su
celo sacerdotal, limitándonos a consignar que él fundó la extinguida
congregación de los Luises, el Apostolado de la Oración, la Hermandad del Paso
de la Caída, la Adoración Nocturna, y dirigió durante toda su vida, la
Asociación de Hijas de María, siendo famosísimos los suntuosos novenarios de la
Purísima y del Sagrado Corazón de Jesús, que se celebran en La Congregación.
Fue
un excelente director de almas. Su asiduidad en el confesionario y su acierto
en la moderación de las conciencias, hizo que incontables almas que deseaban
avanzar algo en el sendero de la perfección, se confesasen con él. Sobre todo
fue el confesor incansable de todas las comunidades religiosas de Villena, a
las que ha dirigido durante cincuenta años, como confesor ordinario y
extraordinario.
Hay
otro aspecto interesante de su vida, que podrá ser ignorado de muchos, pero no
lo será ciertamente de los que tuvimos la dicha de ser discípulos suyos.
Nos
referimos a sus extensos conocimientos que ocultaban bajo una capa de modestia
encantadora. Además de su competencia indiscutible en las materias de la
carrera eclesiástica, era un excelente pedagogo, sobre todo para la enseñanza
del castellano y del latín que dominaba a la perfección. Era un especialista en
Historia lo mismo universal que de España, singularmente en esta última; tenía
conocimientos especiales en Epigrafía y Paleografía, hasta el extremo que no
había inscripción ni documento antiguo que se le resistiese y, con ligeras
interrupciones, explicó durante cerca de cincuenta años, casi todas las
asignaturas de de la sección de letras del Grado Bachiller, siendo muy contados
los que habiendo cursado estudios de enseñanza superior en Villena no hayan
sido discípulos suyos. Enseñó primero en el Aula de Latinidad, luego en el
Colegio de San Fernando, más tarde en el de Nuestra Señora de las Virtudes y
casi incesantemente tuvo lecciones particulares en su propio domicilio. Estaba
ya para cumplir los ochenta años y todavía preparó a dos alumnos de latín que
habían sido suspendidos en junio y que, lograron ser aprobados en los exámenes
de Septiembre en el Instituto de Alicante.
También
hemos de hacer mención de su caridad inagotable. No nos referimos a las
limosnas que incesantemente se han repartido en su casa, sino a las limosnas
secretaras, dadas a pobres vergonzantes, visitándolos personalmente en su
propio domicilio o mandando las limosnas en secreto mediante tercera persona.
Al llegar el invierno, solicitaba y obtenía de personas pudientes, donativos
especiales en ropas hechas y cuantas sábanas, mantas, camisas, enaguas, etc.,
no se han repartido en su casa. En aquellos años de verdadera miseria en que
los pobres se veían precisados a comer pan de centeno, durante muchos inviernos
se repartían en su casa grandes cantidades de harina y de pan amasado de dicho
cereal, que personas caritativas le facilitaban. Durante muchísimos años fue el
Director de las Conferencias de San Vicente de Paul, impulsando a las señoras
asociadas a la práctica de la caridad. Sus frecuentes visitas al Hospital, con
motivo de la confesión de las religiosas, le hicieron conocer pacientemente las
necesidades de algunos enfermos y en ocasiones mandaba comprar gallinas, en
otras enviaba leña, vino y daba dinero para comprar alpargatas para los hijos
de algunos enfermos que andaban descalzos. Su encendida caridad se manifestó de
un modo especial el año 1885, con motivo de la epidemia del cólera, no sólo por
la asistencia espiritual, sino por la asistencia material, atendiendo
personalmente a los enfermos, haciendo sus camas, cambiándoles la ropa,
obligando a pacientes, que habían abandonado a los enfermos, a que volviesen a
asistirles, y en una casa donde habían dos enfermos tendidos en el suelo, se le
sorprendió entre ellos de rodillas, machacando almendras en un mortero para
hacerles horchata.
En
el orden espiritual, sin ser párroco ni coadjutor, hubo día en que él sólo hizo
setenta administraciones y así continuó hasta que contrajo por contagio la
terrible enfermedad que le puso en trance de muerte. Si Jesucristo ha prometido
que un cazo de agua que se dé en su nombre no quedará sin recompensa, cuanta
sería la gloria de su alma en el cielo.
Finalmente
vamos a terminar diciendo brevísimas palabras sobre los dos grandes amores de
su corazón que fueron el amor a nuestra Patrona y el amor a Villena.
La
Virgen de Las Virtudes era para él una verdadera obsesión. Siempre pensaba en
ella, siempre hablaba de Ella. Conocía como nadie la historia de su imagen, del
santuario, de sus alhajas, del origen de sus fiestas y de los actos de culto
celebrados en su honor en siglos anteriores. Trabajó incansablemente en la
preparación de la Coronación canónica y fue miembro antiquísimo de la Junta de
la Virgen. El iba todos los años a traerla el día cinco, o a llevarla el día
nueve. Al celebrar las Bodas de Oro de su primera Misa, el 26 de septiembre de
1925, a las nueve de la mañana se celebró Misa solemne en el santuario, en la
que actuó como Padrino de Capa su sobrino carnal, el M.I. Doctor don Gaspar
Archent, Canónigo de Valencia y de Ministros; don Francisco Griñán, párroco de Santa María y
don José Ramiro, coadjutor de Santiago. Terminada la Misa, se cantó un solemne
Te Deum y a continuación le regaló a la
Santísima Virgen de las Virtudes una magnífica casulla blanca que él estrenó
aquel día. Murió pensando en ella, quejándose amorosamente de que no le permitiera ir a despedirse de
Ella antes de morir y encargando a los suyos que fueran al Santuario y mandasen
celebrar una Misa con la misma casulla que él regaló.
El
otro amor grande su alma era Villena, su pueblo querido. Acerca de esto podemos
asegurar que no solamente, no fue nunca superado por nadie, más ni siquiera
igualado. Desde su juventud se dedicó con ardor a recoger datos para la
historia de la su pueblo, revolvió los dos archivos parroquiales y cuando tuvo
ocasión y se lo permitieron, también el archivo municipal y judicial; siempre
registrando, copiando y escribiendo todo cuanto pudiera ofrecer algún interés para
la historia de Villena. De ahí esa valiosa colección de cuadernos escritos de
su propia mano y con su letra menuda e inconfundible que constituyen un
verdadero arsenal de datos y noticias interesantísimas que suponen una labor de
benedictino, labor realizada aun a costa de sacrificios pecuniarios y que solo
se explica por su acendrado amor a Villena. Aquí nació, aquí vivió y aquí ha
muerto tan santamente como ha vivido.
Que
descanse en paz este prelado hijo de Villena, este sacerdote modelo, este
ejemplar de todas las virtudes”.
R.I.P.
Un
discípulo
Otras
informaciones interesantes, relacionadas con don Salvador Avellán García
El libro titulado Bibliografía de Villena y su partido judicial
contiene en sus páginas una serie de referencias que hacen alusión a
documentos, revistas y otros folletos informativos relacionados con Villena y
los pueblos de su partido judicial. Están distribuidos en ocho capítulos: Religión,
Ciencias Sociales, Ciencias puras, Ciencias aplicadas, Bellas Artes,
Literatura, Geografía e Historia y La Prensa Local.
La segunda parte de la publicación contiene
referencias de Benejama, Biar, Campo de Mirra, Cañada, La Encina, Sax y La
Zafra. Se complementa con tres apartados interesantes: una adenda
complementaria, un Índice Onomástico y para finalizar, un índice cronológico de la Prensa Local.
A lo largo de sus páginas, hemos encontrado diversas referencias
relacionadas con escritos y trabajos de investigación de don Salvador, con una
observación: en la impresión figura como segundo apellido Martínez, cuando el
correcto es García.
En el apartado “Religión” figuran los
siguientes artículos:
Discurso
que don Salvador pronunció el día 5 de diciembre de 1912 en el Círculo
Tradicionalista, del que se informa en El
Defensor de Villena de 5-1-1913 y en
El Olivo de 28-7-1934.
Artículo
“Las Coronas de la Virgen” en el
boletín La Corona, 1-9-1921.
Artículo
“El Santuario”, en el boletín La Corona de 1-10-1922.
Apuntes
tomados de los manuscritos de don Salvador Abellán, publicados con el título “Villena
Religiosa”, publicado en El Olivo, número
extraordinario de fecha 5-9-1933.
En
el apartado “Ciencias Sociales” figuran dos artículos que tituló “Las Antiguas
Fiestas” y “Las Fiestas actuales”,
publicados ambos en el boletín La Corona
el 1-11-1922 y el 1-4-1923, respectivamente.
En
el apartado “Geografía e Historia” referido a la Edad Media, figura un artículo
titulado “Señorío de Villena. Principado 1248-1360”, que se publicó en el número extraordinario de
Villena Joven el 5-9-1928.
Pasamos a la revista anual Villena de 1971, y en sus páginas figura un artículo que bajo el
título: “Un monumento para la historia de Villena” escribió don Antonio Tovar
Llorente, Filólogo, Lingüista, Ensayista Español, licenciado en Derecho y
Filosofía y Letras y miembro de la Real Academia Española.
En sus textos, relata como una mañana,
por los fines de verano de hacía casi medio siglo, su familia se trasladó a
vivir a Villena y llegaron en tren. Continúa la crónica de su estancia en
nuestra población con una minuciosa descripción de cómo fueron sus años
infantiles, las primeras semanas del curso, como era la feria de entonces, con
sus casetas de turrón y los caballitos;
las pascuas con sus cantos y sus “toñas”, y otras curiosidades como eran
las fiestas de moros y cristianos, con unas frases referidas especialmente a
Biar y a su danza de “las espías”.
Pero donde más nos vamos a centrar es en
la descripción que hace de don Salvador
Avellán, uno de los profesores del Colegio Academia de 2ª Enseñanza de Ntra.
Sra. de las Virtudes que dirigía el farmacéutico don Pascual Cortés y ésta es
la descripción que hace de sus estudios en Villena:
“En
Villena pasé casi todos los años de bachillerato y asistí al colegio que
dirigía el farmacéutico don Pascual Cortés. De los profesores que allí tuve me
encuentro recordado en el libro de que voy a ocuparme a don Salvador Avellán,
un sacerdote alto, severo, de gran manteo que imagino ciceroniano, y que nos
enseñaba latín y era capaz de explicar los trozos a veces endiablados (o así
nos parecían) del libro de texto de don Vicente García de Diego, ahora mi
respetable colega en la Real Academia. Don salvador, después de descifrarnos
los secretos del ablativo absoluto y de las oraciones temporales, sabía atraer
nuestra atención con las historias de Villena, que él había buscado en los
archivos.
En
nuestra cabeza de trece años, en aquel destartalado local de la plaza de las
Malvas, sonaban los sones de don Enrique de Villena, el que no fue marqués,
sino en las historias de brujerías de la cueva de Salamanca, y de los linajudos
Pacheco, que sí fueron marqueses, pero perdieron el señorío ante los reyes
Fernando e Isabel. Pero todo esto lo supimos muy vagamente pues la complicada
historia por la que Villena fue sede en su castillo de don Juan Manuel, uno de
los fundadores de nuestra literatura, y educado y hasta principado en manos de
los infantiles de Aragón cantados en las coplas de Jorge Manrique, no cabía en
nuestras mentes infantiles…”.
En el curso de 1922-1923, don Antonio
Tovar realizó el segundo curso de
Bachillerato, obteniendo la calificación de sobresaliente y matrícula de honor en las
asignaturas de Latín, Religión, Geografía y Aritmética. Esta información
aparece en un artículo publicado en la revista anual Villena de 1954, cuyo título es “Villena y Antonio Tovar”, en el
que se le hace una especial mención, ya que el Sr. Tovar, por aquellas fechas
ocupaba el cargo de Rector Magnífico en la universidad de Salamanca,
finalizando con el cuadro de máximas calificaciones del curso 1922-1923 en el
Colegio de Segunda Enseñanza de Ntra. Sra. de las Virtudes, en el que don
Salvador impartía como ya hecho indicado, las clases de Latín, además de otras
actividades complementarias relacionadas con la formación de su alumnado.
El Diario Las Provincias, en su edición del viernes 4 de agosto de 1933
publicó una nota referida al fallecimiento de don Salvador Avellán, cuyo texto
citamos a continuación:
“En
el transcurso de tres días han fallecido en ésta personas de relieve y muy
conocidas en esta población.
El
reverendo señor don Salvador Avellán García, presbítero, a los 83 años de edad,
muy virtuoso, que dedicó más de cincuenta años de su laboriosa vida a la
enseñanza, siendo profesor en un colegio de segunda enseñanza, donde explicó
con preferencia las asignaturas de Latín, Historia de España y Ética.
Reciban
nuestro pésame más sentido sus familiares y en especial su sobrino el muy
ilustre señor don Gaspar Archent Avellán, canónigo de la catedral de Valencia.”
El fallecimiento se produjo el día 29 de
julio y el solemne funeral se celebró en la parroquia de Santa María el
miércoles 2 de agosto a las 9 de la mañana. El rezo del Santo Rosario tuvo
lugar en la misma iglesia los días 31 de julio y 1 y 2 de agosto, a las 6 de la
tarde.
Tras esta exposición, basada en la
vida y trayectoria de nuestro paisano el reverendo don Salvador Avellán García,
me agradaría que el Muy Ilustre Ayuntamiento de nuestra ciudad, consignara en la lista de villeneros ilustres
a tan distinguido villenense, a quién considero merecedor de tal distinción.
Joaquín Sánchez Huesca,
artículo que publiqué en la revista Villena de 2017
Casulla que utilizó en la Misa de sus Bodas de Oro como sacerdote
Poesía titulada "La Campanica de la Congregación" dedicada a Salvador Avellán, en recuerdo de sus años de capellán de la citada iglesia de Villena. Se publicó en el boletín nº 14 de El Olivo.
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